Разведение нутрий  - экономически рентабельное и увлекательное занятие. Для выращивания нутрий нужны главным образом растительные корма. Шкурка нутрии способна иметь самую разнообразную расцветку. По носкости она приближается к шкурке лисицы либо песца, а кроличью превышает в десять раз. Из шкурок нутрии производят шапки, воротники, манто, жакеты и иные изделия. От нутрии получают также высококачественное пищевое мясо, которое по питательности и диетическим характеристикам не уступает крольчатине.

Нутрия - крупный южноамериканский полуводный грызун. В СССР она была в первый раз  завезена в 1930 году из Аргентины. Средняя живая масса взрослой нутрии равняется 5-7 килограммам, однако изредка способна доходить до 9 -10 килограмм и более.

Длина туловища у средней нутрии - 45 - 60 см, длина хвоста круглого в сечении 25-35 см. Короткие передние лапы нутрии пятипалые, правый палец укорочен. На задних лапах четыре пальца соединены плавательными перепонками, как у водоплавающей птицы, последний палец свободный.

У нутрии 20 зубов, в особенности прекрасно сформированы резцы, размещенные по два на верхней и нижней челюстях. Они обладают ярко-оранжевой  окраской, отрастают беспрерывно по мере стачивания. Голова нутрии приплюснута сверху. Уши короткие, слабоопушенные.

На верхней губе и щеках наблюдаются толстые волоски-вибриссы, выполняющие предназначение органов осязания.

Волосяной покров нутрии на брюшке несравненно короче и гуще, чем на спине. Линька (смена волос) случается постепенно в продолжение всего года. В наибольшей степени усиленно нутрии набирают массу до 6 месяцев от роду. Средняя длительность их жизни 6-8 лет, однако с 3-4 лет плодовитость данных зверей понижается.

На воле нутрии водятся около  неглубоких, медленно текущих, незамерзающих водоемов, где они отыскивают корма, укрываются от жары и врагов. В зарослях они строят убежища-гнезда либо роют на берегах норы. Запасов кормов на зимний период нутрия не производит, она круглый год кормится главным образом водными и прибрежными растениями, употребляя в пищу  прежде всего корневища, клубни и плоды. Нутрия - теплолюбивое животное, неудовлетворительно выдерживает холод. Она не адаптирована к обитанию в замерзающих водоемах, поскольку не способна ориентироваться в воде подо льдом, а также отмораживает хвост и гибнет ввиду нехватки кормов.