Удобрение и его действующее вещество. Действующее вещество удобрения — это его часть, усваиваемая растениями. В калийных удобрениях действующее вещество — калий, в фосфорных — фосфор, в азотных — азот.

Ценность удобрений определяется процентным содержанием в них этих элементов. Чем больше в удобрении действующего вещества, тем меньше его нужно вносить в почву для удовлетворения потребности растений. Например, в аммиачной селитре действующее вещество (азот) составляет 34%. Значит, при внесении в почву одного килограмма аммиачной селитры растение может использовать 340 г азота. Наиболее ценная в этом отношении мочевина (карбамид), в которой азота содержится больше — 46 % . Следовательно, из каждого килограмма внесенной мочевины растения могут усвоить 460 г азота.

Поскольку удобрения содержат разное количество действующего вещества, то их дозы внесения обычно выражают в действующем веществе. Садоводы могут сами рассчитать, сколько внести того или другого удобрения, чтобы доза в действующем веществе была выдержана.

Предположим, что в зависимости от почвенных условий, возраста и состояния деревьев мы должны внести действующего вещества азота 6 г на 1 м² приствольного круга. В распоряжении имеем аммиачную селитру и мочевину.

Для определения нормы внесения удобрений умножаем указанное количество действующего вещества (6 г) на 100 и результат делим на процент действующего вещества в удобрении. Так, аммиачной селитры на 1 м² должны внести 18 г (6Х100 : 34), а мочевины—13 г (6Х100:46). Так же рассчитывают норму внесения и других минеральных удобрений.

Все виды удобрений делятся на органические (состоящие из неразложившихся и полуразложившихся остатков растительного и животного происхождения) и минеральные (состоящие из солей минералов и металлов).

К органическим относятся: навоз, перегной, птичий помет, фекалий, торф, разные компосты. В отличие от минеральных удобрений в их состав входят как макро- так и микроэлементы. Систематическое внесение органических удобрений улучшает почву: возрастает ее способность поглощать и удерживать влагу.