Кролики разнообразных пород отличаются между собой окраской шкурки, особенностями строения волосяного покрова, размерами и комплекцией.

Все породы кроликов по длине волосяного покрова делятся на короткошерстные, нормальношерстные и длинношерстные; по размерам тела - на большие, средние и мелкие; по форме получаемой от них продукции - на мясошкурковые, мясные и пуховые.

Для того, чтобы группу кроликов с определёнными  качествами признать породой, необходимо иметь 1-2 тысячи высокопродуктивных крольчих. В данном случае возможно дальнейшее улучшение породы с использованием отбора и подбора.

В настоящий период времени в разных государствах мира известно примерно 60 пород кроликов.

У нас в стране в наибольшей степени распространены кролики пород белый великан, советская шиншилла, серый великан, венский голубой, черно-бурый, серебристый, русский горностаевый, советский мардер, бабочка, белка, реке (короткошерстный) и белая пуховая.

Из пород мясных кроликов, завезенных на территорию нашей страны в начале 70-х годов, вызывают большой интерес новозеландская белая и калифорнийская породы.