Вода служит важнейшей составной частью внешней среды, без которой невозможны поддержание здорового состояния организма и получение значительной продуктивности от сельскохозяйственных животных и птицы.

При лишении воды животные гибнут через 4-8 суток. Утрата организмом животного десяти процентов воды сопутствуется резкими изменениями в его деятельности, при потере 20 % - сельскохозяйственные животные гибнут. Вода также употребляется для изготовления кормов, поддержания чистоты скотоводческих и птицеводческих строений, оборудования, доильной и молочной посуды, осуществления ряда санитарных работ и для противопожарных целей.

Общее количество воды, которая необходима на одну голову сельскохозяйственных животных и птицы в день, приведено в табл.

Суточный расход воды на голову скота и птицы

* Потребление воды при температурных показателях воздуха выше 30 °С.

Поят сельскохозяйственных животных только лишь доброкачественной водой, которая соответствует стандарту.

Используемая для поения животных сельскохозяйственного назначения вода должна быть бесцветной, прозрачной, не иметь заметного запаха и привкуса (затхлого, гнилостного, сероводородного).

Температурные показатели выпаиваемой воды для зрелых сельскохозяйственных животных и птицы не должна быть меньше 10...12 °С, для беременных самок 12...15 °С, для молодняка 15...25 °С (лучше всего кипяченая и остуженная).

При необходимости воду кроме того освобождают от примесей (отстаивают, фильтруют) и дезинфицируют (хлорируют, кипятят). На водозаборных станциях употребляют и иные способы обработки воды.

Снабжение водой животноводческих и птицеводческих ферм  может быть централизованное и децентрализованное. В первом случае строят общий для всего населенного пункта водопровод, во втором - отдельные дворы пользуются водой из разных источников (колодцев, родников, рек и т. д.).

Поение сельскохозяйственных животных и птицы должно происходить в полном соответствии с их потребностями (вволю).

Дачу воды уменьшают только лишь в исключительных эпизодах по указанию ветеринарных работников, к примеру - самкам при значительных предродовых и послеродовых отеках.

Крупный рогатый скот поят не реже 3-х раз, а высокоудойных коров - 4-5 раз в сутки.

Телят поят с 3-4-дневного возраста спустя 2 часа после выпойки молока.

Овец и коз поят 1-2, в летний период - 3 раза в сутки; свиней поят перед питанием не реже 3-4 раз в день, а супоросных свиноматок - после каждого питания.

У поросят, кроликов и птицы вода в поилках должна быть всё время, ее заменяют 4-6 раз в сутки.

При поении животных сельскохозяйственного назначения на пастбищах нужно, чтобы расстояние до водопоя было:

для крупного рогатого скота не более 2-4 км,

молочных коров и молодняка - 2-2,5 км,

овец и коз - 2,5-3 км,

свиноматок - 0,5 км.