Заботу о получении здорового теленка надо начинать задолго до того, как он появится на свет. Известно, что условия кормления и содержания стельной коровы существенно влияют на ее будущее потомство. Поэтому с самого начала беременности корова должна получать такое количество питательных веществ, которое обеспечивает ее потребности на поддержание собственной жизни, выработку молока и развитие плода.
При недостаточном поступлении питательных веществ с кормом стельная корова расходует запасы своего тела в ущерб здоровью. У нее размягчаются кости, наступает истощение. Такая корова может доносить плод, но рождается он слабым и плохо сопротивляется заболеваниям.
В первую четверть стельности масса тела зародыша еще очень мала (к 60-му дню составляет 8—15 г), но так как в это время происходит закладка основных органов и систем, очень важно обеспечить корову полноценными кормами.
В последние два месяца утробной жизни суточный прирост живой массы теленка достигает 300—400 г. В 7 мес. плод весит 12—16 кг, а новорожденный нормально развитый теленок—30—40 кг. Поэтому в последние месяцы стельности корову нужно кормить достаточно обильно, чтобы обеспечить питательными веществами быстрорастущий плод и создать необходимые резервы в теле коровы для будущей лактации.
Очень важно не только обеспечить стельную корову полноценным кормлением, но и своевременно ее запустить (кончить доить). При плохом кормлении сухостойный период необходимо увеличить до 70 дней, а при хорошем он может быть сокращен до 50 дней без ущерба для здоровья коровы, ее потомства и последующей лактации.
При запуске стельной коровы необходимо учитывать ее удой в этот период. Если корова дает мало молока, можно сразу прекратить доение; если же ее удой составляет более 3 л. надо прежде всего изменить кормление, постепенно исключая из рациона сочные корма и сокращая дачу концентратов. Перед запуском в течение 3-4 дней нужно перейти на двукратное доение, затем в течение 3—4 дней корову доить раз в день.
После запуска рацион по сравнению с нормой также несколько уменьшают за счет снижения дачи сочных и концентрированных кормов, а затем постепенно доводят до нормы. При этом показателем для перехода на полный рацион служит состояние вымени. Если оно не загрубело, нет признаков начинающегося воспалительного процесса (покраснения), самопроизвольного выделения молока, кормить корову можно по полной норме.
Рацион стельной сухостойной коровы должен включать хорошее злаково-бобовое сено, клубнеплоды или корнеплоды и концентраты. За сухостойный период живая масса коровы должна увеличиться на 50—75 кг. Упитанность перед отелом должна быть хорошей.
Ежедневно к кормам следует добавлять по 30— 40 г соли и молотого мела. Следует обращать также особое внимание на обеспечение потребности коровы в витаминах А, Д и Р так как жизнеспособность новорожденного теленка в значительной степени зависит от витаминного питания матери. Суточная норма каротина в рационе должна быть не менее 900 мг, витамина Д—14 тыс. международных единиц (МО) и витамина Е —800 МЕ (табл).

Очень полезно в зимний период ввести в рацион хвойную муку или просто хвойные ветки как дополнительный источник витаминов.
Сухостойной корове не следует давать кислый жом и барду, ей нельзя скармливать плесневелые корма, мерзлые картофель и корнеплоды. Основным кормом коровы перед отелом должно быть хорошее сено. Поить сухостойную корову следует 2 раза в сутки водой с температурой 10—12°С.
Для нормального развития плода большое значение имеют регулярные прогулки стельной коровы. При активном движении нормализуется обмен веществ, укрепляется мускулатура, улучшается работа внутренних органов, интенсивнее развивается плод и легче проходят роды. Особенно полезны прогулки в солнечные дни, так как под действием ультрафиолетовых лучей в организме коровы образуется витамин Д, необходимый и для коровы, и для развития плода. Прогулки для сухостойных коров зимой целесообразно проводить в полуденное время продолжительностью 3—4 часа. На этот период ее можно выгонять в загон рядом с двором.